Суббота – самый прекрасный день в неделе, если в пятницу не было вечеринки. Но Чейз Эрайв была уже не в том возрасте, чтобы скакать до упаду в клубах и на утро мучиться от похмелья. Да и вообще она была за здоровый образ жизни и старалась всегда держать себя в форме, когда был жив Ричард. А сейчас она держалась ради дочери, по привычке…иначе быть не могло.
Встав с утра пораньше, Чейз принялась готовить на кухне, и вскоре по всему дому витал запах поджариваемого мяса и тушеных овощей. Но, как назло вчера закончились необходимые для баранины специи. Это обнаружилось почти что сразу, но выходить на улицу, где, как всегда сыро и холодно, не было ни малейшего желания. Пришлось брать стремянку и идти в подвал, который несколько лет назад был превращен в кладовку. Здесь же хранилось часть старых вещей, которые не поместились на чердаке, а выбросить силы воли не хватало. После непродолжительных поисков пришлось убедиться, что и здесь специй нет. Взгляд случайно зацепился за коробку, с которой слетело клеенка, из нее торчал край рамки из под фотографии. Подняв клеенку, чтобы накрыть ее, Чейз подошла ближе и прерывисто вздохнула, узнав семейную фотографию, сделанную за несколько месяцев до…пожара.  С нее улыбается Ричард и  прижимает к себе самых дорогих ему женщин на свете,  она смеется и обнимая мужу за шею, а Лесли, как всегда недовольно хмурится и старается вырваться из объятий отца. Боже, а я уже и забыла, какие яркие у Лесли глаза…были. Но, как не старалась Чейз удержать взгляд на изображение дочери ее больше влекло к изображению мужа. Может, он  догадывался, что его жена не сможет долго быть одна? Но сколько Чейз не вглядывалась в ласковые серые глаза мужа, оа не могла найти в них хоть тень укора или разочарования. Ты простишь меня? Я ведь не предавала тебя или все же предала? Прости…Я хотела быть тебе верна всю свою оставшуюся жизнь, но не слишком ли это жестоко по отношению ко мне.  Мечтаю забыть весь кошмар, в котором я жила почти двадцать лет. Спасибо, что всегда был рядом, но я не Пенелопа, прости. С трудом сдерживая рвущиеся наружу слезы, вставшие тугим комком в горле, Чейз выбежала из подвала, забыв запереть дверь. Душа болела не позволяя забыть прошлое, но переломный момент ставший началом возвращения к жизни наступил, когда она впервые встретила Уистлера…такого доброго и внимательного, как Ричард. Иногда чувство вины захлестывает и ты задыхаешься, но и это проходит со временем…свыкаешься.
- Лесли, я уйду на час в магазин, а, то на завтрак совершенно нечего приготовить – голос дрожит от волнения, Чейз в сотый раз ругает себя за трусость, но это мало, что меняет: - Кстати, мистер Уистлерд пригласил нас сегодня на ужин, так что надень чего – нибудь поприличнее.
Через несколько минут Чейз покинула дом, так и не заглянув в комнату к дочери у которой возникли некоторые трудности.
В детстве Лесли часто бродить ночью по дому, чтобы перебороть свой страх перед темнотой, но кто мог подумать, что это окажется в последствие всеголишь «репетицией». Оцепенение охватывающие девушка каждый раз, когда она натыкалась на, какой – либо предмет часто доводило ее до слез. И сейчас споткнувшись о собственный тапок, Лесли замерла посреди комнаты боясь пошевелиться. Страх подобно кислоте разжигал все внутри и ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы сдвинуться с места и обувшись, выйти из комнаты. Поворот налево, три шага вперед и семнадцать ступенек вниз по лестнице.   Лесли уже спокойно ориентировалась в доме и могла ходить в нем без палки, которая сильно ее смущала. Рука плавно скользила вдоль перил, пока девушка спускалась по лестнице. Она старалась не думать о том, как смешно выглядит со стороны с серьезным видом щупающая все, что попадется по руки. Маленькое путешествие на кухню завершилось поеданием йогурта. Чтобы не скучать в отсутствие матери, Лесли нащупала на столе радиоприемник и начала крутить «колесико» в поисках интересной волны…Наконец – то среди всякого бреда о погоде и спорте была найдена ее любимая волна, круглые сутки крутящая музыку.  Негромко напевая себе по нос, Лесли присела на стул и смогла ненадолго расслабиться.
Но «релаксация» длилась не долго, мама вернулась раньше обещанного «через час», начала цокать своими каблучками, громко дышать и шуршать пакетами с едой,  расставляя все по своим местам. Все эти звуки заставляли Лесли нервничать, но она не ушла с кухни продолжая мучить свою нервную систему.
За мелкими хлопотами незаметно пролетел день и настал «счастливый» момент, когда Чейз объявила:
- Я готова, пошли скорее, а, то опоздаем.
- Куда пошли?! – вскрикнула Лесли от неожиданности  уже давно и позабыв, что мама говорила далеким утром.
- Как куда? В гости разумеется, – нервно рассмеялась Чейз.
Девушка прикрыла веки, сделала глубокий вдох настраивая себя на спокойный лад. Все хорошо, это когда – нибудь случилось бы…Не век же тебе сидеть в четырех стенах, верно? Пора выходить «в свет».
- Как я выгляжу?
Чейз внимательным взглядом окинув свою дочь одетую в черные джинсы и белую футболку с изображением, какой – то  машины, вздохнула в тайне лелея мечту хоть раз в жизни увидеть ее в платье, ответила:
- Замечательно!
Лесли улыбнулась и подойдя к матери взяла ее за руку чуть выше локтя. Вышли они из дома не спеша…Шум улицы ввел в ступор Лесли, с трудом преодолев желание развернуться и вернуться в дом девушка покрепче сжала руку матери и пошла с ней рядом стараясь придерживаться ее темпа ходьбы. Еще никогда в жизни дорога не казалась такой длинной и неровной. Как на роликах, – невольно отметила про себя Лесли, каждый раз вздрагивая, когда мимо проезжала машина.  Когда пришла пора подниматься по ступенькам к крыльцу, коленки задрожали, Лесли остановилась.
- Еще немножко, три ступеньки, – заботливо проворковала Чейз, надев дочери темные очки, чтоб та чувствовала себя уверенней.
Проглотив рвущиеся наружу обидные слова, Лесли резко не без злости убрала руку и сама без помощи прошла оставшийся путь, наугад хлопнула рукой по стене, к счастью она попала на звонок, раздалась приятная трель.

Лесли уже сто раз успела пожалеть, что не отказалась идти в гости. Только сейчас она заподозрила, что – то неладное.С каких это пор мама ходит по гостям? Раньше ее было не затащить даже на день рождения своих родителей, а теперь она летит на всех парах к мало знакомому соседу…Или я, что – то пропустила? Девушка не любила оставаться в непонятках, поэтому решила выяснить все интересующие ее вопросы здесь и сейчас, хоть и время было самое, что ни на есть неподходящее. Сзади Чейз взволнованно прошептала, услышав приближающиеся шаги: Это Брэд идет!
- Ясное дело, что не баба, – огрызнулась Лесли, заметив для себя в словах матери невольное напоминание о ее «отличие» от остальных людей, не зацикливая свое внимание на том, что шаги были настолько тихими, что их невольно можно было принять за женские.
Ручка двери начала поворачиваться, Лесли сделала шаг назад на всякий случай, чтобы ее не сшибло дверью, она ведь не знала, в какую сторону та открывается в этом доме.
- Чейз, Лесли, я вам рад, проходите на кухню, там вас ждёт Блэр.
То с какой бурной радостью мистер Уистлер произнес довольно – таки формальную фразу заставило Лесли подпрыгнуть на месте. Она уже отвыкла, чтобы кто – то разговаривал так громко. Надеюсь, мы недолго пробудем здесь, иначе мне придется заложить в уши вату, чтоб не оглохнуть. От тонкого слуха девушки не укрылись телодвижения, которые выдало шуршание одежды со стороны Брэда и Чейз, как будто они приобнялись, но точно Лесли ничего не могла утверждать. Удаляющийся стук каблучков дал понять, что мать прошла во внутрь дома, натянув на себя доброжелательную улыбку, Лесли занесла ногу, чтобы переступить порог и споткнувшись о забытую кем – то туфлю полетела на пол, если бы не Уистлер заботливо поддержащий ее за локоть, знакомство началось бы с пола. Но вместо того. Чтобы элементарно покраснев пролепетать «спасибо», Лесли прошипела:
- Уберите от меня свои руки.
Милая девочка, не правда ли? Чейз бросила на Брэда виноватый взгляд словно извиняясь за поведение своей дочери. К счастью, мистер Уистлер не стал развивать конфликт и молча закрыл за ними дверь. Поджав губы, Лесли молча проследовала за матерью на кухню стараясь идти след в след, чтобы не наткнуться еще на, что – то. Ей было стыдно, но не за свою несдержанность, а за свою неуклюжесть. Глухое раздражение, нарастающее, всю дорогу скоро должно было о себе дать знать, и повод не заставил себя долго ждать.
- Добрый день,
- Здравствуй, Блэр, – ласково улыбнулась добрая по своей натуре Чейз, не заметив в голосе девушки ни капли фальши. Она уже начала сомневаться в правдивости слов Брэда сказанных насчет его дочери. В ее духе было делать преждевременные выводы о людях, вот и теперь Чейз уже считала Блэр очень милой и воспитанной юной леди.
Но совершенно иного мнения о Блэр была Лесли, тонко чувствующая малейшую фальш в голосе людей, когда она еще была зрячей, а после того несчастного случая эта способность только усилилась, ведь теперь нет было таких отвлекающих факторов, как мимика и жесты.
- Приветствую, – усмехнулась Лесли присев в полушутливом реверансе, тем самым показывая насколько она «рада» встречи.

Отредактировано Lesli Erajv (2011-12-04 04:26:02)

- А знаешь ли ты, что это проявление неуважения, когда человек не снимает очки,
- А знаете ли вы, что «тыкать» при разговоре с человеком, который старше вас это тоже проявление неуважения, -  холодно заметила Лесли, поняв, что не одна она «жаждала» этой встречи. Эта Блэр считает себя хозяйкой в доме, но надолго ли?
Извинения ее отца помогли бы забыть неприятный эпизод, если бы он сначала обратился бы к Лесли, а не к ее матери. Вот еще одна из причин из – за чего Лесли стала реже появляться на улице вместе с матерью. Большинство людей почему – то после произошедшего несчастья  стали относиться к ней, как к Дауну. «О, Чейз, как дела у твоей дочери?» «»Примите мои соболезнования, Лесли, наверное, так тяжело переживает смерть отца». И все бы ничего, если бы они не говорили это при ней. И раньше, чем мама успела сказать хоть слово, Лесли сказала с едва заметной насмешкой:
- Ничего страшного, с кем не бывает.
- О, да. Простите, это так бестактно с моей стороны,
Шаги начали отдаляться, значит «принцесса» психанула и решила покинуть гостей. Какая жалость, а я думала, что вы нас еще поразвлечете своей «тактичностью». Лесли на секунду отвернулась, чтобы скрыть рвущийся наружу смех. В, то время, как Чейз стала заметно нервничать, опасаясь, что знакомство может вот – вот сорваться, но к ее великому удивлению не из – за Лесли. И это было для нее в своем роде маленьким утешением.
- Я всего лишь иду подать холодное, или ты хочешь чтобы гости остались голодными?
- Даже, если  и был возможен такой вариант исход событий, зрелищем мы б точно были обеспечены.
Ну, конечно, Лесли не могла не внести свою лепту в намечавшуюся ссору, но опять - таки скандал удалось устранить, так и не дав ему разразиться в полную мощь. Мистер Уистлер пригласи всех за стол. Лесли, ощущала себя очень неуютно, и напряжение усилилось, когда мимо нее продефилировала Блэр.
Боже, дай мне силы пережить это знакомство! – мысленно взмолилась Лесли, всерьез опасаясь за сохранность своего здоровья. Мало ли, что могло прийти в голову «принцессе» во время приготовление пищи. От возникшего за столом неловкого молчания Лесли страдала меньше всего, но удержаться от мысленного замечания она не могла. Хей, может сейчас самое время сказать тост?
Чейз было приятно, что Брэд ухаживает за ней с той же галантностью, как и ее покойный муж, но неловкую паузу надо было, чем – то «замять». Послав своему «избраннику» выразительный взгляд, кончиком пальца  Чейз коснулась бокала, делая тем самым тонкий намек на экстренные меры.

Понимание того, что жизнь проходит мимо нее, обычно приходило во сне, когда контролировать свои мысли невозможно, заставляя ее просыпаться в холодном поту. Днем еще можно было обманывать себя иллюзиями, при этом отлично понимая, что ничего и никогда нельзя будет вернуть. Кто – то видно решил ее покарать, хоть на взгляд девушки ее грехи не были того масштаба, за которые положена такая мука в качестве наказания. Она жалела, что когда – то поддалась внезапному порыву, но, что толку от ее «осознания»? Теперь ничего нельзя изменить и, когда сны начали терять своего насыщенного цвета, это было в своем роде катастрофой для одного человека и интересным научным фактом для других. Потерять последнюю ниточку, связывающую ее с тем, что она любила больше всего на свете – природу. Еще можно было почувствовать соленый вкус моря, можно было услышать шум ветра, речь людей, но без зрения все это было лишь раздражающим фактором.
Лязг столовых приборов по тарелкам для Лесли было все равно, что провести ногтем по школьной доске, отвратительный звук. Дома все столовые металлические приборы давно были спрятаны на чердаке и заменены на деревянные. А теперь самую невыносимую мелодию придется слушать еще около часа или двух. Естественно это приводило Лесли в бурный  восторг, разве, что только улыбки не хватало.
- Хочу поднять тост, конечно, если вы не против...- за то, что мы все здесь сегодня собрались. За наших великолепных родителей и прошу прощения за то, что приём был не настолько тёплым, как планировалось. В общем за вас и за вашу любовь,
- Красивый тост, жаль не о  души только, – наигранно печальным тоном произнесла Лесли, теперь наконец – то разобравшись в ситуации. О том, как матери удавалось так долго от нее скрывать новые отношения, она спросит потом, сейчас это неглавное: - Давай выйдем, у меня возникло несколько вопросов к тебе.

Отредактировано Lesli Erajv (2011-12-04 17:10:00)

- Главное, что мой отец, который хорошо меня знает, просто уверен, что всё от души. Также как это считаю и я,
Девушка открыла рот, чтобы исторгнуть новый поток любезностей, но поперхнулась, почувствовав чувствительный пинок от матери, которая словно ничего не произошло, продолжала улыбаться. Эмоции так и рвались наружу, но выяснять отношения при посторонних людях  не хотелось.
Лесли вышла из – за стола и тут же обернулась на стук каблуков, не принадлежавших матери, Значит это Блэр, - решила про себя Лесли.
- Давай помогу, а то ещё не дай Бог носом зароешься, буду винить себя,
Лесли вспыхнула от возмущения, может Блэр и хотела ей помочь, но не такими же словами и не таким тоном. Это задело за живое незрячую девушку, лишний раз напомнив ей о своей полной зависимости от сострадания, читай жалости, других людей.
- Ну спасибо, как будто без твоей «благотворительности» я не смогла бы проделать и трех шагов! – съязвила Лесли, но руку не выдернула почувствовав, что Блэр ведет ее в незнаком направление. Затем ее чуть ли не силой заставили сесть на, что – то похожее на кресло, но судя по тому, что положить руки на подлокотник не получалось это был диван.
- И о чём будет беседа?
- Для начала надеюсь полезной для нас обеих, – Лесли чуть наклонила голову в бок и с предельной осторожностью откинулась на спинку дивана, и полушутливым тоном продолжила: Лично я рада, что у моей мамы появился новый объект для «капания на мозги», и она от меня наконец – то отстанет. А, как ты смотришь на сложившуюся ситуацию?