Жизнь слишком коротка, чтобы вообще тревожиться об этом.
Я схожу с ума, схожу с ума, теряю самообладание.
Эти акулы в море уставились на меня,
Промокший мир так жаждет услышать барабанный бой
Не поленитесь и послушайте перед постом песенку:
Glee Cast - Cough Syrup.
Перевод
Наверное, даже микробы под микроскопом не испытывают такого пристального внимания, что приходилось терпеть Лорен. Казалось бы, к середине дня уже пора привыкнуть к ее возвращению и самим вернутся к рядовым беседам. Но нет, время шло, а интерес все не угасал. И даже в какой-то мере усиливался, раздуваясь из малюсенькой мухи в огромного ленточного дракона, длинна которого была прямо пропорциональна будущим проблем Меллори.
Сделав глубокий вдох, девушка таки осмелилась войти в столовую. Надо признать, реакция окружающих вызвала у Мел некую ностальгию - еще совсем недавно вся столовая вот так же притихала, когда она, лоснящаяся от собственной красоты и власти, появлялась в дверях. Пару мгновений большая часть взглядов была только ее и лишь потом все возвращались к прежним делам. Но сейчас все было не так: никто не хотел отводить взгляд, ни у кого не было дела интереснее ее. Да и в глазах этих людей уже не было прежнего восхищения. Для них она, как падший ангел для небесных созданий: единственный источник зла в мире и оправданный повод для презрения. Интересно, а после смерти за свои плохие поступки я снова попаду в школьную столовую или надо мной сжалятся и позволят тихо и мирно отбывать наказание в аду?
Не обращая внимание на оживающую толпу, девушка принялась набирать поднос с едой, к которой не собиралась прикасаться. За спиной уже слышались первые робкие шуточки, перерастающие в открытые насмешки. Стервятники поняли, что жертва уже не может сопротивляться и принялись терзать еще дышащую плоть. И если бы взглядом можно было оставлять пулевые отверстия, то Лорен уже давно бы изрешетивший донельзя.
Пустых столиков не оказалось, однако проблема решилась, когда девушка подсела к каким-то ребятам явно из предыдущей параллели. Те просто встали, собрали свою еду и демонстративно выкинули ее в мусорку, не сказав Лорен ни слова. По началу это задело девушку, но она попыталась сделать то, что никогда не пробовала раньше - встать на место других. В силу возраста, эти ребята зависели от мнения окружающих, соседство с Лорен могло здорово подпортить репутацию. Зато такой "красивый" поступок угнетения и без того угнетенного явно вызвал "лайк" в мыслях многих наблюдавших.
Не прошло и пяти минут, а в сторону Мел уже летела еда. По началу девушка еще пыталась вытащить кусочки пищи из волос и стряхнуть их с одежды, но потом поняла, что старания бесполезны. Отвечать обидчикам, или даже смотреть в их сторону Мел не стала, позволяя всем присутствующим просто излить на нее всю ту грязь, что они так долго хранили в себе по ее вине. Она чувствовала, что виновата, что эта ненависть обоснованна, но от подобных мыслей терпеть эти нападки не становилось легче. Наоборот, хотелось лишь сильнее спрятаться в свою скорлупу и позволить людям забыть о ней навсегда. Или же, как в прежние времена, отомстить всем и каждому за унижение. Честно говоря, кипящая от нарастающего возмущение натура Лорен хотела второго даже больше первого. И хотела слишком сильно. Тесные оковы выдуманного самообладания больно врезались в разъяренную, измученную душу. Меллори и саму пугала такая реакция ее внутреннего я. С каждой секундой кровь все сильнее стучала в висках, а руки начинала бить такая мелкая, но такая заметная дрожь. Пришлось начать дышать так глубоко и интенсивно, что от перенасыщения кислородом закружилась голова. Но приступ неконтролируемой ярости и желания расстреливать людей из автомата и кататься потом по их трупам на розовом велосипеде сестры отступило. Вакантное место тут же заняла апатия и ненависть к себе. Ну, и все таки, немного к окружающим. Да и ладно, мои любимые недоброжелатели,  посылаю вам всем лучи добра! Пусть он спалит вас до тла, уроды!!!

Хочу взлететь до небес,
Но не могу оторваться от земли.
Зачем же я пытаюсь, ведь я знаю, что все равно упаду?
Я думал, что я могу летать, так почему же я утонул?
Неизвестно почему все рушится, рушится, рушится...
Jason Walker - down

Терпения уже не хватало. Лорен держалась из последних сил, но сил в ней было не так уж и много, что бы стойко противостоять гнетущей ее толпе. Да, она ожидала такой "теплой" встречи после возвращения, но все равно не была к ней готова. Казалось, внутри девушки спрятана бомба, циферблат которой ведет обратный отсчет до взрыва. Десять...девять...восемь...
- Вот, возьми, они тебе пригодятся, – тихо произнесла какая-то девушка, что бесцеремонно подсела к Меллори и протянула салфетки ей. - Если хочешь, я могу помочь тебе почистить одежду и волосы от еды.
Надо признать, Лорен опешила от такой фамильярности и...доброты. Ей казалось, что сейчас даже учителя презирают ее так, что готовы ставить оценки за издевательства над ней. А эта девушка...или она одна из тех хитроумных стерв, что раньше собачками бегали за Меллори, или же из тех светлых и добрых людей, о которых ходят легенды, как о мамонтах и которых, так же как и мамонтов, никто не видел.
- Спасибо - неуверенно ответила Мел и, досчитав про себя до десяти, робко приняла салфетки. - Не стоит. Ты и так уже хорошенько подпортила себе репутацию. Хотя, ты можешь реабилитироваться, опрокинув мне на голову сок или же  засунуть в декольте тарелку картошки. Они оценят.
Как бы Лорен не старалась, она не могла чувствовать себя спокойно в присутствии блондинки. Та раздражала ее больше остальных. Толпа хотя бы слепо ненавидела ее, пусть и за причину, а эта незнакомка просто жалела. Но Мел вовсе не нужна чужая жалость и протянутая свысока рука, она  сама сможет подняться. Пусть даже на это уйдут годы и десятилетия.
- Не расскажешь, за что тебя все так любят?
- Не лучшая тема для разговора. Может тебе - пойти куда подальше? - закончила про себя девушка и осеклась. Она обещала себе, что будет добрее с людьми, станет понимающей и сочувствующей, а сама пытается послать подальше от себя первого заговорившего с ней человека. - Меня зовут Лорен. Лорен Меллори. Я раньше училась тут. Прости, но я не хочу распространяться на эту тему. К тому же, услышав мой рассказ ты, скорее всего, тоже захочешь чем-нибудь в меня кину...
Договорить девушка не успела, в ее спину врезалась тарелка, полная подливы. Не отдавая себе отчета, девушка схватила полулитровую бутылку воды, что как раз попалась под руку и с силой кинула в обидчика. Тот явно не ожидал ответного удара, потмоу и не успел увернуться - бутылка прошлась по лицу. В столовой вновь повисла тишина.
Девушка чувствовала себя как зверь, загнанный шакалами к краю пропасти. Уже побежденный, но не сломленный. Ей отчаянно, до дрожи, захотелось прыгнуть вниз, в эту бездну или же кинуться в схватку и умереть в бою, только не сдаться. Взгляды всех были прикованы к ней так крепко, что, казалось, окажись она за стенами школы, все равно эти шакалы следили бы за ней глазами сквозь стены и расстояние.
- Прости, по видимому, нам не суждено договорить - сухо отрезала Мел и взглянула на новую знакомую так, словно та была частью всеобщего плана по выведению ее из себя. Схватив сумку, девушка медленно, будто отчеканивая каждым шагом слова "вы все еще в моей власти" вышла из помещения.
Стоило двери скрыть ее от ненужных взглядов, как на глаза накатили слезы. Прикрыв лицо волосами, Мел бросилась на улицу, подальше от посторонних, надеясь найти укромное местечко. где можно поплакать в одиночестве. Честно говоря, она даже не сразу поняла куда ей можно податься - раньше ей не то что бы плакать, вообще одной оставаться не приходилось.
Через пару минут ей все таки удалось найти укромное место за школой. На улице было холодно, а девушка выбежала даже не взяв верхнюю одежду, но Лорен вовсе этого не замечала. Оперившись на стену, она позволила слезам свободно катиться по ее щекам. Девушку трясла мелкая дрожь, лихорадило. Дыхание то и дело прерывалось и восстановить его удавалось с большим трудом. Ей давно уже не было так больно. Но было в этой ситуации и что-то хорошее. Теперь Лорен знала: у нее все таки есть сердце и оно умеет болеть.